En 1980, un grupo de habitantes del cantón Catamayo, junto a artesanas y artesanos de la región, se reunieron para discutir la necesidad de organizarse. Estas conversaciones, que continuaron hasta 1982, culminaron con la decisión de acudir al Ministerio del Trabajo para obtener un estatuto que respaldara a los artesanos y formalizara su labor.
Finalmente, en 1983, la organización quedó inscrita en el Registro Oficial bajo el número 326, folios 10 y 20. Fue el 27 de mayo de ese mismo año cuando se registró la personería jurídica, consolidándose así la Asociación Interprofesional de Artesanos de Catamayo. Esta nueva entidad adoptó como lema «solidaridad, fuerza y trabajo» y nombró como su primer presidente al Licenciado José Chuba, quien dirigió la organización durante dos años, siendo sucedido por la Licenciada Yasmin Cedillo.
El 24 de junio de 1983, se actualiza el estatuto, y cada dos años se lleva a cabo la renovación de la directiva. Durante los primeros años, el artesano Miguel Maldonado asumió la presidencia por dos períodos, liderando importantes avances, entre ellos, la iniciativa de adquirir un terreno para la sede de la asociación. Esta compra se logró gracias a la colaboración de miembros como Hugo Loaiza, Alfonso Torres, Poma Castillo y José Rivas. Desde entonces, la sede ha sido mejorada continuamente, destacándose la construcción de un techo bajo la presidencia del compañero León, quien impulsó esta obra en beneficio de todos los asociados.
Cabe mencionar que el compañero Miguel Maldonado fue presidente durante el último período entre 2000 y 2002.
La defensa de los derechos de los artesanos en Ecuador tuvo como precursor al Dr. José Antonio Vaquero de la Calle, diputado del Congreso por Pichincha en 1948. Vaquero consideraba a los artesanos como un pilar fundamental de la nación, aunque históricamente descuidado. Su esfuerzo buscaba brindar protección y apoyo a esta clase trabajadora, cuyo desarrollo es clave para el progreso socioeconómico del país.
Desde 1953, el 5 de noviembre se celebra el Día del Artesano en Ecuador, en conmemoración a la instauración de la Ley de Defensa del Artesano, promulgada bajo la presidencia de José María Velasco Ibarra. Esta fecha coincide con el aniversario del registro oficial de la ley, reafirmando la importancia de los artesanos en la historia y desarrollo del Ecuador.
